Altair 8800: il primo vero pc della storia!

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Voglio parlarvi oggi di quello che viene considerato a tutti gli effetti il primo vero personal computer della storia: il MITS Altair 8800 creato da Ed Roberts scomparso qualche giorno fa all’età di 68 anni (il nome Altair fu scelto dalla figlia di Ed prendendo spunto dal nome di una stella citata in una puntata di Star trek da lei vista la sera prima).

Altair 8800

Il gennaio del 1975 la rivista Popular Electronics presentando l’Altair segnò una svolta nel modo di vedere i computer, fino ad allora considerati macchine ingombranti e costose assolutamente non adatte ad un uso domestico e da quel momento diventati “accessibili”.

L’Altair era infatti di dimensioni contenute e poteva essere acquistato da chiunque al prezzo di 395 dollari in versione kit da montare o 495 dollari già montato e funzionante.

Certo era un sistema piuttosto rudimentale, senza un monitor ed una tastiera: l’interfaccia utente era costituita da 36 led più tutta una serie di interruttori con i quali si poteva interagire col sistema utilizzando il codice binario. Montava inoltre un processore Intel 8080 da 2Mhz, 256 byte di RAM e presentava per la prima volta quello che divenne poi il primo BUS standard, il BUS s-100, inventato appositamente per risolvere i problemi di comunicazione fra le componenti nonché per diminuire le dimensioni della scheda madre.

Altro “merito” dell’Altair fu quello di adottare come linguaggio di programmazione il BASIC, creato da Paul Allen^W e Bill Gates^W, che grazie al successo ottenuto fondarono la Microsoft^W.

Altair - listato BASIC