Il bug: cos’è e da dove nasce?

Arriva l’estate, e con essa gli insetti che tanto ci infastidiscono ( zanzare, mosche ) …

Ma gli insetti, i bugs, non sono solo un nostro problema. Difatti sono un grosso fastidio anche per i nostri pc.. ma che cos’è esattamente un bug?

Un bug è un errore nel codice sorgente di un sistema operativo o di un software, il cui nome è solitamente traducibile in italiano come “falla”.
Può avere vari “effetti” , dal rendere instabile il software o l’intero sistema, causando malfunzionamenti o addirittura l’arresto , o peggio può essere usato/sfruttato da malintenzionati per prelevare informazioni senza permesso, eseguire delle istruzioni non autorizzate o comunque effettuare azioni generalmente dannose sul computer in questione, in un modo o nell’altro..
Solitamente, specie per quanto riguarda i software più famosi, sono gli stessi programmatori a rilasciare una patch (“pezza”) che risolva il problema (basti pensare ai famosi “Services Pack” di Microsoft per i suoi sistemi operativi, in pratica delle raccolte di patches, che risolvono i vari bug emersi dopo il rilascio degli stessi, o al famosissimo “Millenium BUG” che negli ultimi mesi del 1999 fece paura a tutto il mondo informatico!).

Ma vi siete mai chiesti PERCHE’ i bug informatici si chiamano cosi?

Che c’entrano gli insetti con gli errori di programmazione dei software? Ebbene la storia ha inizio nel lontano 9 settembre 1947 quando negli Stati Uniti, durante un test con un computer Mark II si verificò un malfunzionamento: dopo svariate ore di tentativi febbrili di rimettere in sesto la macchina, il tenente Hopper si accorse che a causare il problema era una falena!! Difatti l’insetto si era incastrato nei circuiti e, una volta rimossa, il Mark II riprese a funzionare..

La falena divenne un pezzo di storia ed ancora oggi il foglio con l’annotazione del tenente: “1545. Relay #70 Panel F (moth) in relay. First actual case of bug being found” ( su cui la povera falena in questione fu attaccata ) si trova allo Smithsonian National Museum of American History.